Tuatara

bu Tuatara Sphenodontidae familyasından Yeni Zelanda'ya özgü bir sürüngendir. İki tuatara türü, yaklaşık 200 milyon yıl önce gelişen Sfenodontyalıların hayatta kalan tek üyeleridir.

Tuataralar kertenkelelere benzer, ancak yaşayan en yakın akrabaları olan kertenkeleler ve yılanlarla eşit derecede akrabadır.

Bu nedenle, tuataralar, kertenkelelerin ve yılanların evriminin araştırılmasında ve en eski diapsidlerin (ayrıca kuşları ve kuşları içeren grup) görünüm ve alışkanlıklarının yeniden yapılandırılmasında büyük ilgi görmektedir. timsahlar ). Tuataralara yaşayan fosiller denir. Bu, yaklaşık 200 milyon yıllık tüm tarihleri boyunca çoğunlukla değişmeden kaldıkları anlamına gelir.

Tuatara'nın Özellikleri

Tuatara, yaşayan en uzman olmayan amniyot olarak kabul edilir; beyin ve hareket tarzı amfibiyenlerinkine benzer ve kalp diğer sürüngenlerden daha ilkeldir. Yetişkinler yaklaşık 50 santimetre (20 inç) uzunluğundadır ve 0,5 ila 1 kilogram (1,1 – 2,2 pound) arasındadır.

Tuataralar, erkekler daha büyük olduğundan, dişilerin ağırlığının neredeyse iki katı olan 1 kilograma (2,2 pound) kadar ağırlığa sahip olduğu için cinsel dimorfizm gösterir. Üçgen yumuşak deri kıvrımlarından oluşan sırtlarındaki dikenli tepe, erkeklerde kadınlara göre daha büyüktür ve sergilemek için sertleştirilebilir. Erkek karın kadınlara göre daha dardır.

Tuataraların rengi zeytin yeşilinden kahverengiye, turuncu-kırmızıya kadar değişir ve ömrü boyunca renk değiştirebilir. Yılda en az bir kez, genellikle gençken 3 veya 4 kez deri değiştirir.

Üst çenenin ucu gaga şeklindedir ve çenenin geri kalanından bir çentik ile ayrılmıştır. Alt çenede tek sıra ve üst çenede çift sıra diş vardır, ağız kapalıyken alt sıra iki üst sıra arasına tam olarak oturur. Bu, başka hiçbir sürüngende görülmeyen bir diş dizilimidir; Çoğu yılanın üst çenesinde çift sıra diş olmasına rağmen, bunların düzeni ve işlevi tuataralarınkinden farklıdır.

Dişleri aşındıkça, yaşlı tuataralar solucanlar, larvalar ve sümüklü böcekler gibi daha yumuşak avlara geçmek ve sonunda yiyeceklerini düz çene kemikleri arasında çiğnemek zorunda kalırlar.

Tuataralarda, her iki göz de bağımsız olarak odaklanabilir ve hem gündüz hem de gece görüş için iki tür görme hücresi içeren bir 'dubleks retina' ve geceleri görüşü geliştirmek için retinaya yansıyan bir tapetum lucidum ile uzmanlaşmıştır. Ayrıca her gözde üçüncü bir göz kapağı vardır, bu zardır.

Tuatara'nın başının üstünde 'parietal göz' adı verilen üçüncü bir gözü vardır. Kendi merceğine, korneasına, çubuk benzeri yapılara sahip retinaya ve beyinle dejenere olmuş sinir bağlantısına sahip olması, gerçek bir gözden evrimleştiğini düşündürür. Parietal göz, yalnızca kafatasının üst merkezinde yarı saydam bir yama bulunan yavrularda görülebilir. Dört ila altı ay sonra opak pullar ve pigment ile kaplanır. Amacı bilinmemektedir, ancak D vitamini üretmek için ultraviyole ışınlarını emmede ve ayrıca aydınlık/karanlık döngülerini belirlemede ve termoregülasyona yardımcı olmada faydalı olabilir. Mevcut tüm tetrapodlardan parietal göz en çok tuatarada belirgindir. Memelilerde epifiz bezi haline gelmiştir.

Kaplumbağalarla birlikte tuatara, amniyotlar arasında en ilkel işitme organlarına sahiptir. Kulak zarı yoktur ve orta kulak boşluğu çoğunlukla yağ dokusu olmak üzere gevşek doku ile doludur. Tuataras sadece düşük frekanslara tepki verir.

Tuatara Davranışı

Yetişkin tuataralar karasal ve gece sürüngenleridir, ancak vücutlarını ısıtmak için genellikle güneşte güneşlenirler. Yavrular kütüklerin ve taşların altına saklanır ve günlüktür, çünkü yetişkinler yamyamdır. Tuataras, çoğu sürüngen tarafından tolere edilenden çok daha düşük sıcaklıklarda hayatta kalır ve kış aylarında kış uykusuna yatar.

Tuatara Üreme

Tuataras çok yavaş ürer, bazen cinsel olgunluğa erişmesi on yıl alır. Çiftleşme, yaz ortasında, dişiler her dört yılda bir çiftleşip yumurtladığında gerçekleşir. Kur sırasında erkek tenini koyulaştırır, tepelerini kaldırır ve dişiye doğru yürür. Sertleşmiş bacaklarla yavaşça yürürken dişinin etrafında döner. Dişi ya boyun eğecek ve erkeğin kendisiyle çiftleşmesine izin verecek ya da yuvasına geri çekilecektir. Erkeklerin penisi yoktur, bunun yerine dişinin kuyruğunu kaldırarak ve havalandırmasını onunkinin üzerine yerleştirerek çoğalırlar. Sperm daha sonra dişiye aktarılır.

Tuatara yumurtaları yumuşak, parşömen benzeri bir kabuğa sahiptir. Dişilerin yumurta sarısını sağlaması bir ile üç yıl arasında ve kabuğun oluşması yedi aya kadar sürer. Daha sonra çiftleşmeden kuluçkaya kadar 12 ila 15 ay sürer. Bu, üremenin herhangi bir sürüngende en yavaş olan 2 ila 5 yıllık aralıklarla gerçekleştiği anlamına gelir. Yumurtadan çıkan bir yavrunun cinsiyeti, yumurtanın sıcaklığına bağlıdır, daha sıcak yumurtalar erkek tuataralar üretmeye ve daha soğuk yumurtalar dişileri üretmeye eğilimlidir. 21°C'de kuluçkaya yatırılan yumurtaların erkek veya dişi olma şansı eşittir. Ancak 22°C'de %80'i erkek, 20°C'de ise %80'i kadındır; 18°C'de tüm yavrular dişi olacaktır.

Tuatara Ömrü

Tuataralar muhtemelen herhangi bir sürüngen arasında en yavaş büyüme oranlarına sahiptir ve hayatlarının ilk 35 yılında daha da büyümeye devam ederler. Ortalama yaşam süresi yaklaşık 60 yıldır, ancak 100 yıldan fazla yaşayabilirler.

Tuatara Koruma Durumu

Tuatara, 1895'ten beri nesli tükenmekte olan bir tür olarak sınıflandırılmıştır. Yeni Zelanda'nın birçok yerli hayvanı gibi Tuataralar, habitat kaybı ve mustelidler (gelincik ailesi) ve sıçanlar gibi türler tarafından tehdit altındadır. Tuataras'ın anakarada soyu tükenmişti, geriye kalan popülasyonlar, 2005 yılında yoğun bir şekilde çitlerle çevrili ve izlenen Karori Yaban Hayatı Koruma Alanı'na ilk anakara serbest bırakılıncaya kadar 32 açık deniz adasıyla sınırlıydı.